 Ngày 10-9-1960, cuộc thi Ma-ra-tông nam của Thế vận hội Rô-ma lần thứ 17 sắp bắt đầu diễn ra tại một quảng trường nổi tiếng của Rô-ma. Trong lúc 68 vận động viên Ma-ra-tông đến từ 38 nước và khu vực đang chờ súng phát lệnh, thì một trọng tài phát hiện, có một vận động viên không đi giầy, chuẩn bị tham gia thi đấu vằng chân đất. Vận động viên này tên là Abebe Bikila, đến từ Ê-ti-ô-pi-a.
Ê-ti-ô-pi-a nằm ở cao nguyên Đông Phi, những người sinh sống ở đó có thói quen đi chân đất. Do nguyên nhân này, trọng tài đành ngoại lệ cho phép Bikila đi chân đất tham gia thi đấu.
Cuộc thi đấu bắt đầu. Lúc đầu, Bikila luôn ở vị trí thứ 3, thứ 4, sau khi được hơn một nửa chặng thi đấu, anh bắt đầu tăng tốc độ và nhanh chóng bám sát vị trí thứ 2, sau đó bứt lên trước vận động viên Ma-rốc Rhadi Ben Abdesselem đang đứng đầu. Thực ra, tất cả diễn ra theo chiến thuật dự định của Bikila trước thi đấu. Khi đến gần đích, Bikila chạy nhanh như một chú ngựa rừng, vượt qua Abdesselem đến đích đầu tiên.
Thành tích của Bikila là 2 giờ 15 phút 16 giây 2, nhanh hơn gần 10 phút so với thành tích vô địch Ma-ra-tông nam tại Thế vận hội Ô-lim-pích lần trước. Cả sân thi đấu sôi động hẳn lên, mọi người vỗ tay hoan hô nồng liệt "nhà vô địch chân đất" này. Khi Bikila về nước, hàng chục nghìn người đổ ra đường đón anh, vua Ê-ti-ô-pi-a lúc đó còn thăng chức Bikila từ lính trong hoàng cung lên chức trung sĩ, trao huân chương "ngôi sao của Ê-ti-ô-pi-a", đồng thời tuyên bố cả nước nghỉ 3 ngày để chúc mừng.
Bốn năm sau, Bikila một lần nữa chuẩn bị tham gia Thế vận hội Tô-ky-ô lần thứ 18. Song điều không may là, không đầy một tháng trước khi thi đấu, anh bị mắc bệnh viêm ruột thừa cấp tính, sau khi được phẫu thuật, tuy anh rất yếu, nhưng vẫn đăng ký tham gia thi đấu. Không ngờ, trước khi thi đấu, anh lại gặp một vấn đề khó: anh được thông báo cần phải đi giầy tham gia thi đấu. Vì vậy, Bikila từ hồi nhỏ đã có thói quen đi chân đất phải đi một đôi giầy thể thao khiến anh rất khó chịu. Sức khoẻ yếu và đôi giầy thể thao nặng nề hầu như đã khiến Bikila mất lòng tin một lần nữa giành chức vô địch. Song rất nhanh, Bikila đã bình tĩnh trở lại, quyết định ứng phó những khó khăn này bằng ý chí.
Kết quả thi đấu khiến mọi người kinh ngạc. Thành tích thi đấu chứng minh, Bikila đi giầy thể thao chạy nhanh hơn đi chân đất. Tại cuộc thi lần này, Bikila đã hoàn thành thi đấu với thành tích 2 giờ 12 phút 11 giây 2, không những nâng cao 3 phút 5 giây thành tích của mình tại Thế vận hội lần trước, mà còn trở thành vận động viên đầu tiên hai lần liền giành chức vô địch môn Ma-ra-tông. Sau khi từ Tô-ky-ô về nước, Bikila được thăng chức thiếu úy, trở thành anh hùng dân tộc của Ê-ti-ô-pi-a. |
Nhà vô địch Ma-ra-tông chân đất
