Tào Tuyết Cần (1715—1763 hoặc 1764) sinh ra tại Nam Kinh, quê ở huyện Phong Nhuận tình Hà Bắc, tổ tiên vốn là người Hán, vào đầu thời kỳ nhà Thanh nhập tịch Bạch Kỳ Chính Mãn Châu. Thời niên thiếu, Tào Tuyết Cần sống trong gia đình giàu có, về sau gia cảnh sa sút, ông đã viết bộ sách cổ điển "Hồng Lâu Mộng" trong hoàn cảnh rất khó khăn. Bởi vì con trai cưng bị chết yểu, ông quá đau đớn lâm bệnh qua đời, khiến cho bộ sách này chưa hoàn thành, thế nhưng những chương đã hoàn thành của bộ sách này cũng đủ khiến ông trở thành nhà tiểu thuyết vĩ đại nhất.
Học vẽ
Thời niên thiếu. Tào Tuyết cần sống trong hoàn cảnh sung túc cơm no áo ấm vô ưu vô sầu. Thế nhưng vì ông không thích học hành, chỉ thích học vẽ, cho nên người nhà liền mời thầy dạy vẽ đến. Thế nhưng không bao lâu, gia đình họ Tào dính líu vào cuộc đấu tranh trong triều đình, thế là nhà ông liền bị khám, gia cảnh cũng bị suy xụp nhanh chóng, đừng nói đến mời thầy dạy vẽ, ngay cả tiền mua giấy vẽ bút vẽ đều không có mà mua.
Thế nhưng Tào Tuyết lúc nào cũng nghĩ đến việc học vẽ. Thế là chỉ cần thấy giấy có chỗ trống là ông liền thu thập lại để làm giấy vẽ, lại còn lặng lẽ tiết kiệm tiền quà sáng để mua loại giấy vẽ và bút vẽ chất lượng ké,. Cứ như vậy, ông thường xuyên tô tô vẽ lên những tờ giấy rác to nhỏ khác nhau, và rồi cũng vẽ nên những bức tranh ra hồn ra vía.
Thế nhưng Tào Tuyết Cần không lấy làm hài lòng, bởi vì giấu vụn quá nhỏ, mà tiền quà sáng cũng không nhiều, không thể thường xuyên mua bột màu. Ông thường xuyên lẩm bẩm rằng: "Nếu như có thứ giấy và bút vẽ không cần tiền mua thì tốt biết nhường nào."
"Cái thằng này, sao mà không biết giữ gìn quần áo gì cả." Bà thím bỗng lớn tiếng nói. Tào Tuyết Cần cúi đầu, phát hiện tà áo mình không hiểu sao mà dính rất nhiều bụi than , đen xì xì, trông rất bẩn thỉu.
"Dạ, đúng rồi. " Tào Tuyết Cần chợt như nghĩ ra điều gì, chẳng kịp giải thích cho bà thím nghe, chạy một lèo như chim bay xuống bếp. Ông phát hiện, có thể thay bút vẽ bằng than củi, từ nay có thể vẽ lên mặt đất rồi.
Làm người bảo và thầy giáo trong cung đình
Vào thời niên thiếu, gia đình Tào Tuyết Cần vua Ung Chính cho người đến khám nhà, cha bị bãi miễn chức quan. Sau khi bị lục soát nhà cửa, cả gia đình Tào Tuyết Cần từ Giang Nam dọn về Bắc Kinh, ở trong ngôi nhà cũ tại phía đông thành phố. Vào thời nhà vua Càn Long, vì Tào Tuyết Cần có giòng họ với gia tộc nhà Vua, do vậy mà được làm bảo vệ cho cung đình. Làm thường trực tại Nội tam môn, bất kể là đi hay là không đi trực cũng có tiền bạc, có khi công việc chỉ cần đến chơi với các quan trong triều. Nghe nói công việc này lương lộc rất cao. Thế nhưng vào khoảng năm thứ 11 đến năm thứ 13, không hiểu vì sao mà Tào Tuyết Cần lại không làm việc này nữa.
Về sau, Tào Tuyết Cần đến Tống học đường dạy học, nhưng vì ông quá trẻ, lại là người trong nhà bị lục soát qua, cho nên những ông thày đứng tuổi coi kinh ông. Tào Tuyết Cần là người không bao giờ chịu thua, ông nghĩ, cuốn sách "Hồng Lâu Mộng", chi bằng về quê dày công viết còn hơn. Thế là trước sau năm thứ 16 Càn Long đã làm theo quy định của người Kỳ, nhổ cờ vể trại, trở về quê Hương sơn đóng cửa viết sách.
Theo sự đãi ngộ của người Kỳ, có thể lĩnh quan lộc trong cung đình; lĩnh giáo lộc tại Tôn học lý; nếu nhổ cờ về trại thì phong lộc rất ít. Cả nhà chỉ đủ tiền ăn cháo. |