Nghe Online

Cuối triều nhà Nguyên, cuộc đấu đá giữa các phe phái trong hoàng thất ngày càng gay gắt, tình hình xã hội rối ren, khiến đời sống nhân dân càng thêm cực khổ. Sau khi ông vua cuối cùng Nguyên Thuận Đế lên ngôi, do ăn chơi xa xỉ đã khoét rỗng kho bạc nhà nước, tình hình vật giá leo thang, nông dân các nơi không chịu đựng nổi đã vùng lên khởi nghĩa, trong đó cuộc khởi nghĩa do Chu Nguyên Chương lãnh đạo là nổi bật nhất.

Chu Nguyên Chương người Hào Châu, tức huyện Phượng Dương, tỉnh An Huy ngày nay. Gia đình xuất thân là nông dân, ông thưở nhỏ theo học trường tư thục, sau vì hoàn cảnh gia đình khó khăn phải thôi học đi thuê chăn trâu cho nhà địa chủ. Các nhân vật nổi tiếng như Từ Đạt, Thang Hòa v v sau này trở thành công thần dựng nước triều nhà Minh, đều là bạn nối khố của Chu Nguyên Chương.

Năm 1344, Chu Nguyên Chương mới 17 tuổi, bấy giờ khu vực phía bắc sông Hoài xảy ra nạn hạn hán và nạn châu chấu, kế đó dịch bệnh hoành hành, người nhà Chu Nguyên Chương bị lây nhiễm lần lượt qua đời, chỉ còn lại mỗi Chu Nguyên Chương và người anh hai. Chu Nguyên Chương bơ vơ không nơi nương tựa, mới đến làm hòa thượng trong chùa Hoàng Giác gần đó để kiếm miếng ăn. Tại đây, cậu chẳng khác gì người hầu, hàng ngày phải dậy rất sớm để làm việc, suốt ngày làm lụng rất vất vả.

Bấy giờ, vì mất mùa mà số lượng hòa thượng ngày càng tăng lên, trong chùa thiếu lương ăn nên mọi người phải đi các nơi khất thực, Chu Nguyên Chương đi lang thang cầu khất ở vùng phía tây sông Hoài, nếm đủ mùi cay đắng, nhưng qua đó đã khiến cậu được mở rộng tầm mắt, nắm được tập tục và tình hình địa phương, rất có lợi cho việc chỉ huy tác chiến sau này.