Tính năng và công hiệu: Thuốc thông tắc vị cay, tỏa mùi thơm, chạy rất nhanh, quy kinh lạc tim, có công hiệu thông tắc, làm tỉnh táo đầu óc và hồi phục tinh thần.

Phạm vị thích ứng: Thuốc thông tắc chủ yếu dùng để chữa trị các chứng như bệnh ôn nhiệt thâm nhập tim, đờm đục không thông dẫn đến hôn mê, nói sảng cũng như chứng đột nhiên hôn mê, co giật, cảm gió, bệnh động kinh, trúng gió v.v gây nên.

Phương pháp phối chế: Chứng hôn mê bất tỉnh có sự khác biệt về hư thật, chứng hư tức là chứng mất nước trong cơ thể, chứng thực tức là chứng tắc. Khi chữa trị chứng mất nước cần phải áp dụng biện pháp bồi bổ củng cố để khỏi bị mất nước, vì vậy không nên dùng thuốc thông tắc; trường hợp chữa trị chứng bị ứ tắc nên áp dụng biện pháp thông tắc, phục hồi tinh thần, khiến đầu óc trở lại tỉnh táo, vì vậy nên dùng thuốc thông tắc. Song chứng ứ tắc lại chia làm ứ tắc hàn và ứ tắc nhiệt với triệu chứng khác nhau. Nếu như mặt xanh, lạnh người, rêu lưỡi trắng, nhịp tim chậm thì đó là chứng ứ tắc do hàn gây nên, cần phải áp dụng phương pháp "ôn thông", có nghĩa là sử dụng thuốc tính ôn đạt hiệu quả thông tắc, phối chế với các vị thuốc ôn trong khử hàn; trái lại nếu như mặt đỏ, nóng người, rêu lưỡi vàng, nhịp tim nhanh thì nên áp dụng biện pháp "mát thông", có nghĩa là sử dụng thuốc thông tắc vị cay, tính mát, đồng thời phối chế với các vị thuốc thanh nhiệt, tiết hỏa, giải độc. Trường hợp chứng ứ tắc, hôn mê kèm theo chứng co giật, còn phải dùng chung với thuốc bình gan, chống gió, trị co giật; trường hợp người bệnh buồn bực bất yên, cần phải kết hợp sử dụng thuốc thông tắc với thuốc an thần hết kinh hoàng; trường hợp đờm đục dẫn đến ngạt thở nên dùng chung với các vị thuốc chống thấp, tiêu đờm v.v.

Điều cần phải lưu ý là: Thuốc thông tắc vị cay, tỏa mùi thơm, chạy rất nhanh, là thuốc dùng trong trường hợp cấp cứu và trị ngọn, do thuốc thông tắc dễ phương hại tới chính khí, cho nên chỉ có thể sử dụng tạm thời, không nên dùng lâu ngày; bên cạnh đó do thuốc thông tắc vị cay, tỏa mùi thơm, dễ phát huy thành phần hữu hiệu trong thuốc, nói chung dạng thuốc uống đều không nên sắc, chỉ dùng thuốc dạng viên hoặc dạng bột.

Xin giới thiệu tóm tắt đặc điểm chung và đặc điểm riêng của vài vị thuốc dưới đây: