Lúc đó, một số nhân sỹ có sức ảnh hưởng của Hy Lạp cho rằng, Đại hội thể thao Ô-lim-pích là một phần của văn hóa dân tộc Hy Lạp, cho nên chỉ có thể tiến hành tại Hy Lạp, A-ten phải trở thành nơi tổ chức cố định của Đại hội thể thao Ô-lim-pích. Nếu các nước khác tổ chức, thì tức là sự cướp đoạt một cách công khai đối với văn hóa Hy Lạp vĩ đại và rực rỡ. Thế nhưng, Chủ tịch Ủy ban Ô-lim-pích Quốc tế Couppertin kiên quyết không nhượng bộ vấn đề này. Ông nói, thể thao Ô-lim-pích không những là của Hy Lạp, mà còn là của toàn thế giới. Ông cho rằng Đại hội thể thao Ô-lim-pích phải tiến hành tại các nước khác nhau, mới có thể khiến Ô-lim-pích mang tính quốc tế và giàu sức sống. Hy Lạp cuối cùng bị thuyết phục, Pa-ri đã giành được quyền đăng cai tổ chức thế vận hội.

Đại hội thể thao Ô-lim-pích Pa-ri đã phá vỡ truyền thống của Đại hội thể thao Ô-lim-pích cổ đại và Đại hội thể thao Ô-lim-pích hiện đại A-ten lần thứ nhất cấm phụ nữ vào đấu trường, cho phép 11 nữ vận động viên tham gia thi đấu. Cho dù nữ vận động viên tham gia thi đấu chưa nhận được sự chấp thuận chính thức của Ủy ban Ô-lim-pích Quốc tế, nhưng phụ nữ tham gia Đại hội thể thao Ô-lim-pích đã mở ra trang sử mới cho phụ nữ bước vào làm thể thao thế giới.

Ngoài ra, môn đồng đội đầu tiên được đưa vào chương trình thi đấu của Đại hội thể thao Ô-lim-pích cũng là một sự biến đổi to lớn của Ô-lim-pích lần này, đây là một đột phá quan trọng. Đại hội thể thao Ô-lim-pích cổ đại chỉ là những cuộc thi đấu cá nhân, khi diễn ra Đại hội thể thao Ô-lim-pích lần thứ nhất, cho dù một số môn đồng đội đã thịnh hành trong các nước châu Âu và châu Mỹ, nhưng vẫn tuân thủ truyền thống Đại hội thể Thao Ô-lim-pích cổ đại. Ba nước Anh, Pháp, Bỉ đã tham gia cuộc thi đấu bóng đá của Đại hội thể thao lần này, khiến bóng đá lần đầu tiên trở thành cuộc thi đấu mang tính thế giới, điều này đã đóng vai trò thúc đẩy đối với sự thành lập Liên đoàn bóng đá quốc tế sau này, cũng như sự phát triển thể thao bóng đá thế giới.

Về số lượng môn thể thao, các môn thi đấu của Đại hội thể thao Ô-lim-pích lần này cũng có tăng lên rất lớn, từ 9 môn của Ô-lim-pích lần trước thành 17 môn, bỏ môn cử tạ và vật, tăng thêm môn bắn cung, cưỡi ngựa, bóng nước, đua thuyền, thuyền buồm, bóng đá, bóng bầu dục, gôn, tennis,v.v. phần lớn là môn thể thao đồng đội.

Trước khi diễn ra Đại hội thể thao Ô-lim-pích lần này do chưa tích cực làm tốt công tác trù bị , sau Đại hội cũng không có tổng kết chính thức, cho nên ghi chép tình hình thi đấu cũng có rất nhiều sơ sót. Cho dù nước đăng cai không coi trọng Đại hội lần này, nhưng vẫn giành được thành tích khá tốt. Pháp cả thảy đã gặt hái 26 tấm huy chương vàng, đây cũng là một Ô-lim-pích mà Pháp thể hiện thành tích xuất sắc nhất. Nhưng nước đăng cai không trao huy chương vàng, bạc, đồng, người được giải chỉ được nhận một số cúp, bia kỷ niệm cũng như một số hiện vật, như ô, hộp thuốc lá, ví,v.v.