Mặc dù với điều kiện không tốt, song vận động viên các nước đều thi đấu hết mình, những thành tích thi đấu tốt hơn rất nhiều so với Thế vận hội A-ten. Anh Alvin Kraenzlein đến từ Trường đại học Pennsylvania Mỹ là ngôi sao thể thao hàng đầu trong Thế vận hội Pa-ri. Anh Kraenzlein đã giành được 4 tấm huy chương vàng tại các môn chạy 60 mét nam, chạy vượt rào 110 mét, chạy vượt rào 200 mét, nhảy xa, hơn thế nữa, đều đã phá kỷ lục Thế vận hội.

Thế vận hội Pa-ri đã phá vỡ truyền thống không cho phép phụ nữ đi vào sân thi đấu của Thế vận hội cổ đại và Thế vận hội hiện đại A-ten lần đầu tiên, cho phép 11 nữ vận động viên tham gia thi đấu. Một sự kiện giàu kịch tính nhất trong Thế vận hội Pa-ri là anh Michel Theato người Pháp giành được huy chương vàng tại môn chạy Ma-ra-tông. Tổng chiều dài của cuộc thi Ma-ra-tông lần này là 25 dặm Anh, tương đương 40,26 km, đường thi đấu vốn dự định từ Cung Versailles đến Pa-ri, nhưng sau khi các vận động viên đã quen thuộc đường đi, nước chủ nhà lại thay đổi hành trình là chạy 4 vòng quanh Câu lạc bộ đua ngựa rồi sang nội thành Pa-ri và trở lại, đường đi này phải xuyên qua nhiều phố to ngõ nhỏ của Pa-ri, rất phức tạp. Ai quen thuộc đường đi này, thì người nấy sẽ có thể chiếm ưu thế, vì vậy, người Pháp đã có ưu thế khá lớn. 12 trong 19 vận động viên tham gia thi đấu môn này đều rút khỏi cuộc thi do không thể làm rõ đường đi và quá mệt mỏi. Anh Michel Theato là thợ bánh mì Pháp do thường xuyên đưa bánh mì cho khách hàng nên rất quen thuộc các đường ngõ ngoằn ngoèo của Pa-ri, anh rất rõ chạy theo đường nào gần nhất, vì vậy chiếm ưu thế rất lớn so với các vận động viên nước ngoài, giành được thắng lợi trong cuộc thi này và được trao huy chương vàng. Song, do các vận động viên khác không công nhận đã trông thấy anh Michel Theato từng chạy phía trước mình, hơn nữa, có người chỉ trích anh Theato đi đường tắt, cho nên Ủy ban Ô-lim-pích quốc tế sau 12 năm điều tra mới xác định anh Theato là chủ nhân của tấm huy chương vàng tại môn chạy Ma-ra-tông.