Trong Thế vận hội cổ đại có một môn thể thao rất thịnh hành ở thời cổ Hy Lạp là Quyền Anh. Trong rất nhiều truyền thuyết cổ Hy Lạp thường xuyên nhắc đến môn quyền Anh, những tay quyền Anh xuất sắc được mọi người tôn sùng như một vị thần. Qua đó cho thấy phong trào quyền Anh chiếm vị thế cực kỳ quan trọng trong xã hội Hy Lạp thời cổ. Môn quyền Anh được đưa vào thi đấu tại Thế vận hội cổ đại lần thứ 23 năm 688 trước công nguyên.

Trong thi đấu quyền Anh đương đại chúng ta thấy vận động viên đều đội mũ bảo hiểm và găng tay, ở Thế vận hội cổ đại cũng vậy. Hồi đầu vận động viên đeo găng tay da, tức là dùng da bò ngâm mỡ sau đó cuộn tròn vào ngón tay và cánh tay để bảo vệ ngón tay và tăng thêm sức tấn công. Từ thế kỷ thứ 5 trước công nguyên, loại găng tay da mềm này từng bước được thay bằng găng tay da cứng. Đến thời kỳ La Mã, cũng tức khoảng thế kỷ thứ 2 trước công nguyên, găng tay lại từng bước được thay đổi và to dần lên, trên bề mặt da găng tay có gắn thêm những viên chì, đôi khi còn gắn thêm đinh, thường làm cho đối thủ trầy da chóc vẩy, trên sàn đấu thường vang lên những tiếng kêu đau đớn. Qua đó cho thấy một số môn thể thao trong thời kỳ La-mã tại Thế vận hội cổ đại đã có sự biến đổi về chất, nhằm phù hợp với tâm lý thích nhìn thấy đổ máu của kẻ thống trị La-mã thời cổ.