Do hoạt động khủng bố quốc tế những năm gần đây rất điên cuồng, thế vận hội A-ten đã tăng cường công tác bảo vệ an ninh, ban tổ chức đã huy động 45.000 nhân viên bảo vệ an ninh gồm thành phần của cảnh sát, quân đội, lực lượng bảo vệ bờ biển, lực lượng phòng chữa cháy, vệ sĩ tư nhân và những người tình nguyện từng trải qua huấn luyện.

Mặc dù các biện pháp bảo vệ an ninh rất nghiêm ngặt nhưng tình hình bán vé vào xem lại không lý tưởng là bao. Mãi tới khi diễn ra lễ khai mạc ngày 13-8 mới bán được một nửa trong số 5,2 vé vào xem. Vài ngày sau lễ khai mạc, nhiều khán đài trong sân vẫn bỏ trống. Song tình hình này không bao lâu đã được cải thiện, nhất vào các cuộc thi điền kinh vào buổi tối, sân vận động có sức chứa 70 nghìn người đã không còn chỗ. Các môn thi khác trong những ngày cuối cùng đều ngồi chật khán giả.

Lễ rước đuốc thế vận hội đã lập nên nhiều cái nhất. Để kỷ niệm Ô-lim-pích trở về quê hương của nó, ban tổ chức đã thiết kế một cách kỳ công tuyến đường rước đuốc. Lễ rước đuốc của thế vận hội lần này lần đầu tiên có mặt khắp 5 đại châu, lần đầu tiên tới Châu Phi và Nam Mỹ, khiến cả thế giới đều có cơ hội tham gia và thể hội hoạt động long trọng này. Lễ rước đuốc đi khắp các thành phố từng đăng cai thế vận hội trong lịch sử, khiến dân chúng những thành phố này tận mắt chứng kiến ngọn lửa thiêng, một lần nữa thể hội niềm vui của thế vận hội.

Ngoài ra lễ rước đuốc còn có mặt tại một số thành phố có ý nghĩa đặc biệt, như Brúc-xen trung tâm Liên minh Châu Âu, Lô-dan nơi đặt trụ sở của Ủy ban Ô-lim-pích quốc tế cũng như Bắc Kinh-nơi sẽ tổ chức thế vận hội lần tới...Toàn bộ quá trình rước đuốc diễn ra trong 78 ngày với tổng chiều dài 78.000 km, truyền khắp các khu hành chính và tỉnh của Hy Lạp.

Các cuộc thi đấu tại thế vận hội lần này diễn ra trước hai ngày lễ khai mạc, tức bắt đầu từ ngày 11-8. Lễ khai mạc ngày 13-8 rất đặc sắc và hấp dẫn, các diễn viên Hy Lạp đã thể hiện sự lãng mạn của biển Ê-dê và nền văn minh của Hy Lạp cổ. Còn lễ thắp chắy bồn lửa thiêng độc đáo đã đưa lễ khai mạc lên tới đỉnh cao, nam vận động viên thuyền buồm ưu tú của Hy Lạp Ca-la-ma-ních đã thắp cháy bồn lửa thiêng.

Sau khi tổng thống Hy Lạp Xtô-pha-nô-pu-lốt tuyên bố khai mạc thế vận hội, vận động viên bơi lội Đô-mi-ca-chi và trọng tài bóng rổ Vô-li-a-đi đã thay mặt vận động viên và trọng tài tuyên thệ.