Mô-đun "Thiên Cung 1" là "phôi thai" của phòng thí nghiệm vũ trụ Trung Quốc. Mô-đun hình trụ này nặng khoảng 8,5 tấn, nhiệm vụ chính là hoàn thành ghép nối trong vũ trụ với tàu Thần Châu 8.
"Thiên Cung 1" tương tự như một phòng thí nghiệm vũ trụ nhỏ, tuổi thọ chỉ 2 năm. Trong hai năm sau khi phóng "Thiên Cung 1", Trung Quốc sẽ lần lượt phóng các tàu Thần Châu 8, 9 và 10, và hoàn thành ghép nối với "Thiên Cung 1".
"Thiên Cung 1" là mô-đun lớn nhất và nặng nhất được phóng lên quỹ đạo vũ trụ của Trung Quốc, tổng trọng lượng 8,5 tấn, cao 10,4 mét, đường kính lớn nhất lên tới 3,35 mét. Nhìn bề ngoài "Thiên Cung 1" như một cái ống lớn và ngắn, trong chia thành hai khoang, khoang thí nghiệm và khoang tài nguyên. Nửa phần trên là phòng thí nghiệm, phía trước có bộ phận ghép nối cũng như thiết bị đo và thông tin về ghép nối, dùng để hỗ trợ việc ghép nối với tàu vũ trụ. Trong khoang thí nghiệm đã chuẩn bị một số túi thí nghiệm cho các nhà du hành, có thể tiến hành các thí nghiệm khoa học như y học, tái sinh...Khoang tài nguyên nhằm cung cấp động lực cho vận động trên quỹ đạo, cung cấp tài nguyên cho mô-đun, cũng là một khoang khép kín dành cho các nhà du hành sinh sống và làm việc, nó có thể cung cấp các loại môi trường có người điều khiển, kể cả nhiệt độ, độ ẩm, ô-xy, tiếng ồn...cần thiết trong khi bay trên quỹ đạo.
Chức năng quan trọng nhất của "Thiên Cung 1" là hoàn thành thí nghiệm ghép nối với tàu vũ trụ. Vì vậy, phía trước và phía sau "Thiên Cung 1" đều có một cửa ghép nối được lắp đặt ở bộ phận ghép nối tại phía trước khoang thí nghiệm. Bộ phận này cùng với thiết bị đo và thông tin về ghép nối là bộ phận mấu chốt cho thông tin liên lạc giữa "Thiên Cung 1" và tàu vũ trụ.
Các nhà du hành sau khi đi vào phòng thí nghiệm của "Thiên Cung 1" sẽ tiến hành làm việc trong một khoang khép kín rộng 15 mét vuông. Bốn xung quanh là các tủ máy, trong đó có các thiết bị, đồng hồ đo, thiết bị thí nghiệm cũng như đồ dùng nhật dụng cần thiết. Trong thời gian bay trên quỹ đạo, "Thiên Cung 1" luôn giữ cùng chiều với Trái đất, các nhà du hành sẽ cảm nhận trời và đất một cách chân thực thông qua sự phân biệt bằng màu sắc. Phía trên trong mô-đun là màu xanh da trời, phía dưới là màu da cam của trái đất. Ngoài ra, để các nhà du hành cảm nhận được môi trường thoải mái trong mô-đun, khoang thí nghiệm có khu riêng dành cho hai nhà du hành cùng lúc nghỉ ngơi và làm việc, đồng thời bố trí hai chỗ ngủ riêng biệt với dung tích mỗi chỗ 1,3 m3, cũng có nghĩa là nhà du hành có chiều cao khoảng 1,8 mét có thể nghỉ ngơi một cách thoải mái trong đó.
• Hoạt động Gặp gỡ hữu nghị thanh niên Trung Quốc-Việt Nam lần thứ 18 đã diễn ra tại Hà Nội, Việt Nam 2018/08/15
• Đại sứ quán Trung Quốc tại Việt Nam tổ chức Lễ trao học bổng Chính phủ Trung Quốc năm 2018 2018/08/14
