Đây là một tập tục rất cổ xưa ở Trung Quốc. Theo sử sách, ngay từ đời nhà Chu, vua chúa đã có các tập tục tế Mặt trời trong ngày Xuân phân, tế Đất trong ngày Hạ chí, tế Trăng trong ngày Thu phân và tế trời trong ngày Đông chí. Những nơi tế lễ này được gọi là: Nhật Đàn, Địa Đàn, Nguyệt Đàn và Thiên Đàn, lần lược được đặt tại 4 hướng đông, tây, nam, bắc. Nguyệt Đàn ở Bắc Kinh là nơi tế Trăng của các đời vua nhà Minh và nhà Thanh. Tập tục này không những được lưu truyền trong hoàng cung và tầng lớp quý tộc, mà dần dần cũng thịnh hành trong nhân dân.