Cuộc bầu cử lần này chủ yếu là cuộc đua tranh giữa Liên minh Mặt trận Dân tộc (BN) cầm quyền do Thủ tướng đương nhiệm Na-díp lãnh đạo và Liên minh Hy vọng (PH) đối lập do cựu Thủ tướng Ma-ha-tia lãnh đạo, đảng Hồi giáo Ma-lai-xi-a (PAS) rời Liên minh đảng đối lập năm 2015 cũng là một lực lượng không thể coi nhẹ.
Ma-lai-xi-a thi hành chế độ bầu cử đa số, thông thường chính đảng giành được đa số ghế ở Hạ viện có thể thành lập Nội các.