Báo cáo của Đại hội đảng Cộng sản Trung Quốc lần thứ 18 đề xuất, phải nhanh chóng thực thi chiến lược Khu vực Mậu dịch tự do, thúc đẩy kết nối với các nước láng giềng, nâng cao trình độ kinh tế mở cửa của Trung Quốc.
Cơ hội lớn nhất của Quảng Tây là mở cửa, ưu thế nổi bật nhất là địa lý. Điều này đã được chứng minh trong phát triển nhanh chóng của Khu kinh tế Vịnh Bắc Bộ Quảng Tây.
Xét về khoảng cách không gian, Khu kinh tế Vịnh Bắc Bộ nằm ở điểm kết nối của vành đai kinh tế Hoa Nam, vành đai kinh tế Tây Nam Trung Quốc và vành đai kinh tế ASEAN, ven biển, ven sông và biên giới, nối liền với các nước ASEAN qua đường biển và đường bộ, lại là hành lang ra biển nhanh tiện nhất của miền Tây Nam Trung Quốc. Xét về giá thành thời gian, Trung Quốc đã phê chuẩn xây dựng Khu ngoại quan Khâm Châu, Khu ngoại quan tổng hợp Bằng Tường, Khu ngoại quan lưu thông phân phối Nam Ninh, Khu chế xuất Bắc Hải có chức năng ngoại quan lưu thông phân phối, để việc thông quan xuất khẩu ngày càng tiện lợi, là đầu mối và tiền duyên giao lưu hợp tác giữa Trung Quốc--ASEAN, vai trò của Quảng Tây sẽ ngày càng rõ nét.
Đúng như lời nói của ông Trần Hưng Văn, Giám đốc Công ty trách nhiệm hữu hạn Hóa chất phốt-pho Vân Nam ở Khu kinh tế ven biển Đại Tây Nam Phòng Thành Cảng: "là một doanh nghiệp đi ra nước ngoài, xây dựng nhà máy ven biển, giá thành vận chuyển sẽ giảm với mức lớn". Ông tính toán như sau, nguyên liệu từ tỉnh Vân Nam vận chuyển đến Phòng Thành Cảng chế biến và xuất khẩu, giá thành vận chuyển sẽ giảm một nửa trở lên, chỉ riêng về mặt này, công ty ông một năm có thể tiết kiệm khoảng 100 triệu Nhân dân tệ chi phí vận chuyển.
Hiện nay, cảng Vịnh Bắc Bộ có hơn 30 tuyến đường biển công-ten-nơ, mỗi tuần có hơn 50 lượt tàu. Cho dù lượng bốc xếp của cảng Vịnh Bắc Bộ tăng từng năm, nhưng cũng có doanh nghiệp bày tỏ, hiện nay, tuyến đường biển và lượt tàu của cảng Vịnh Bắc Bộ vẫn chưa thể đáp ứng nhu cầu xuất khẩu của các doanh nghiệp. Lấy xuất khẩu sang các nước Việt Nam và Ấn Độ làm ví dụ, nếu gặp tình hình có đơn đặt hàng khẩn cấp của nước ngoài, sản phẩm lại bị ùn tắc ở cầu tàu không thể ra cảng, để có thể vận chuyển sản phẩm kịp thời, các doanh nghiệp buộc phải vận chuyển sản phẩm đến Hồng Công, rồi chuyển sang nước khác.
Thế nhưng, tình trạng này có triển vọng được cải thiện trong thời gian tới. Trong thời gian "Quy hoạch 5 năm lần thứ 12" của Trung Quốc, Khu kinh tế Vịnh Bắc Bộ sẽ đẩy nhanh xây dựng cơ sở hạ tầng, một trong những trọng điểm của quy hoạch là thúc đẩy xây dựng hệ thống cảng biển vào chiều sâu, nhanh chóng hoàn thành xây dựng Trung tâm vận chuyển hàng hải quốc tế mang tính khu vực trong hợp tác Trung Quốc--ASEAN. Sau này, Khu kinh tế Vịnh Bắc Bộ sẽ trọng điểm thúc đẩy xây dựng một loạt đường biển nước sâu, cầu tàu chuyên dụng có lượng bốc xếp lớn và cầu tàu công-ten-nơ, xây dựng thêm 65 cầu tàu cấp vạn tấn, tổng lượng bốc xếp lên tới hơn 336 triệu tấn, lượng bốc xếp đạt 4 triệu công-ten-nơ tiêu chuẩn. Hoàn thành xây dựng 3 khu cảng biển cấp 100 triệu tấn như khu cảng Phòng Thành Cảng, cảng Khâm Châu, cảng Thiết Sơn Bắc Hải. Trong khi đó, hoàn thiện cơ chế quản lý cảng biển, ưu hóa bố cục chức năng cảng biển, đổi mới cơ chế đầu tư đa nguyên xây dựng cảng biển, hoàn thiện hệ thống vận chuyển, hình thành Trung tâm vận chuyển hàng hải và Trung tâm lưu thông phân phối quốc tế mang tính khu vực trong hợp tác Trung Quốc--ASEAN.