Phóng viên Tân Hoa xã ngày 13/3 từ Cục Khoa học Công nghệ Bộ Quốc phòng Trung Quốc được biết, tàu thám hiểm mặt trăng Hằng Nga 3 của Trung Quốc dự định được phóng vào năm 2013, sẽ tiến hành đổ bộ và thám hiểm mặt trăng cũng như bay vòng quanh và quan sát bề mặt mặt trăng.
Mục tiêu chính của giai đoạn 2 công trình thám hiểm mặt trăng là thực hiện đổ bộ mềm và thám hiểm mặt trăng cũng như bay vòng quanh và quan sát bề mặt mặt trăng, bao gồm nhiệm vụ của tàu Hằng Nga 2, Hằng Nga 3 và Hằng Nga 4. Nhiệm vụ của tàu Hằng Nga 3 là một bước then chốt trong đó sẽ đột phá việc đổ bộ mặt trăng, thám hiểm mặt trăng cũng như bay vòng quanh và quan sát bề mặt mặt trăng, điều kiện sống trên mặt trăng, thăm dò vũ trụ sâu thẳm, điều khiển viễn thám thông tin viễn thông. Đây là lần đầu tiên tàu Hằng Nga 3 Trung Quốc đổ bộ xuống thiên thể ngoài trái đất, đánh dấu sự phát triển vượt bậc của Trung Quốc trong chương trình nghiên cứu mặt trăng và kỹ thuật thăm dò vũ trụ sâu thẳm.