Theo quan niệm của y học cổ truyền (YHCT), phòng bệnh chẳng những là tìm phương pháp tránh bệnh tật phát sinh mà trong công tác điều trị cần khẩn trương không cho bệnh tiến triển thêm. Điều cốt lõi là đề cao việc bảo dưỡng tinh thần, rèn luyện thân thể, lập lại cân bằng âm dương để thích nghi với khí hậu bốn mùa, kéo dài tuổi thọ.

Bác sĩ Trung y Lý Chí Hồng – Trưởng khoa Nội tiêu hóa, Bệnh viện Đông Trực Môn trực thuộc Đại học Trung Y dược Bắc Kinh cho biết: “Thượng y trị bệnh chưa tới” khởi nguồn từ rất sớm. Hoàng đế nội kinh có ghi: “Thượng công trị bệnh chưa tới, không trị bệnh đã rồi”. “Trị” có ý là quản lý. “Trị bệnh chưa tới” tức chọn dùng biện pháp tương ứng, ngăn ngừa bệnh tật phát sinh phát triển. Tinh thần chủ đạo trong phòng bệnh của nền y học cổ truyền là: Chưa bệnh thì phòng trước, đã bệnh thì phòng biến.